De récit en aventures

Quelques notes de shamisen, le silence, puis l'on frappa alors sur un binzasara puis l'on termina avec quelques percussions sur un kakko. Ainsi commença le spectacle de ce soir : un conte récité à l'aide d'un théâtre d'ombres. Sur l'immense panneau se dessinaient ainsi les formes joyeuses et bourrues de deux bûcherons pris par une tempête de neige. Comment le public savait cela ? Grâce à l'homme installé sur un coussin posé à même le sol, comme les trois musiciens qui l'accompagnaient, et qui narrait ainsi la légende de Yuki Onna. D'ailleurs apparaissait enfin sa silhouette ondulante gracieusement au dessus des deux premiers « protagonistes », ombre légère représentant la glace et qui, pourtant, était devinée grâce à la lumière d'une bougie.

Cette Yokai de glace était réputée pour sa grande beauté mais aussi pour le destin qu'elle réservait aux hommes. Les malheureux perdus dans ses contrées étaient alors prisonnier de son jugement implacable. Si pour la plupart le sort était la perte de l'énergie vitale et une prison de glace, l'histoire que narrait en ce soir la voix suave du conteur décrivait un autre aspect de cette gracile créature. Une histoire d'amour. Car si le vieux bûcheron perdit la vie sous le souffle glacé de la femme enchanteresse, celle-ci épargna son apprenti sous la promesse que jamais il ne devrait jamais raconter ce qu'il avait vu en cet instant.

La musique continua alors au rythme des marionnettes tandis que le jeune homme se tut pour que le public puisse admirer la scène qui s'offrait à eux. Ce n'était certes pas une façon habituelle pour lui de réciter ainsi ses histoires mais cela lui offrait un challenge en somme tout assez plaisant à relever. Au moins pourrait-il rajouter cela à ses compétences, pensa-t-il amusé tandis que son sourire dissimulé à moitié par la pénombre s'ouvrit pour narrer la suite.

Une suite qui malheureusement se présenta bien moins heureuse que ne l'était le conteur. Lourd fardeau à porter pendant toutes ces années ? Désir de vouloir épater une fois de plus celle qu'il aimait ? En tout cas le personnage principal de l'histoire fini un jour par rompre son serment et tandis que sa femme était en train de coudre, ce dernier lui raconta alors le soir où il avait rencontré la Yokai. Tout d'un coup, la marionnette de la jeune femme sursauta et la voix du conteur se fit plus impérieuse, tentant de son mieux de dégager le courroux que devait ressentir l'esprit en cet instant. Après tout, la femme que l'apprenti avait épousé était en réalité la Yuki Onna qui était tombée amoureuse en cette nuit. Par amour elle ne le tua pas, contrairement à ce qu'elle lui avait promit jadis, mais s'enfuit et lui intima que s'il n'élevait pas correctement leurs enfants, alors elle reviendrait pour le châtier.

Quelques volutes se dessinèrent pour imiter la transformation de la jeune femme en brouillard et la lumière s'éteignit enfin sous les applaudissements du public. Au moins la prestation avait plut et Iwajirō pu soupirer de soulagement avant de s'incliner respectueusement et se disparaître à son tour derrière les panonceaux. Encore une journée où il avait mérité son repas ainsi que les quelques pièces qu'on lui avait accordé. Certes, ce n'était pas une vie facile mais elle le forgeait tout comme la pluie le faisait sur la roche. Année après année, elle le modelait avec patience et minutie et peut-être inculquait-elle en lui la sagesse.

Du moins elle lui avait permit à apprendre à percevoir le monde autour de lui, à y voir chaque petit détail, même ceux qui cochaient. Ainsi, après avoir bu son thé et être sorti afin de prendre quelques instants l'air, il découvrit non loin de l'auberge dans laquelle il résidait pour cette nuit une jeune femme se faisant harceler par quelques hommes. Décidément la bêtise se présentait là où il ne s'y attendait le moins et tandis qu'il s'approchait du groupe afin de calmer les tensions, il ne savait pas qu'il allait devenir à son tour le protagoniste d'un tout nouveau récit.

« - Ce soir, je n'ai point conté une histoire d'amour pour que l'on oppresse ainsi une demoiselle. »

Son ton se voulait neutre mais il trahissait malheureusement un peu trop son mécontentement et ainsi de fils en aiguilles le ton monta, à l'aide de l'état d'ébriété dans laquelle était les paysans. Tentant de garder son calme et de leur faire retrouver la raison, le conteur fini par apercevoir une silhouette dissimulée par l'obscurité de la nuit et par sa couleur de peau inhabituelle : bleu. Il ne fallu par longtemps pour l'homme de faire le lien entre la présence de cette créature et la libido exacerbée des rustres face à lui. Les propositions plus que suggestives, l’intonation de leur voix : ils étaient sous l'effet de la présence d'un Amanojaku. Ce petit Yokai avait la mauvaise manie d'exacerber un peu trop le « satyriasis » chez ses victimes. Voilà qui allait rendre sa tâche bien plus difficile.

Lui qui voulait tout simplement se reposer...

Il tenta alors d'inviter la jeune femme à rentrer auprès de lui dans l'auberge mais cela ne plus guère à l'une des victimes du démon qui menaça le duo d'une petite lame. Certes, elle n'était guère de bonne facture mais elle suffirait à faire des dégâts, surtout qu'il n'avait pas son arme pour les protéger. Nouveau soupir de sa part, lui qui avait prôné l'amour durant la soirée n'avait pas envie de se quereller en cet instant, d'autant plus que la tension accumulée l'avait quelque peu fatigué.

Il semblerait que son geste fut très mal perçu car l'instant d'après on lança l'assaut et alors qu'il donnait une légère pression à sa protégée afin de la diriger vers sa destination afin d'y trouver sécurité et aide, il para du mieux qu'il pu l'attaque en tournoyant sur lui-même. Son « Perceur Prismatique » lui manquait cruellement en cet instant mais ses entraînements allaient l'aider à garder leur attention sur lui tout en esquivant les coups. Du moins c'était ce qu'il espérait contrairement au petit Oni qui avait d'autres projets pour celui qui avait osé saboter ses plans.

La nouvelle cible se retrouvait alors être le conteur lui-même et sa seule option fut de fuir un peu plus loin afin que l'escarmouche ne provoque pas de dégâts ou de victimes. Utilisant donc ce qu'il lui tombait sous la main pour parer les lames de ses opposants, le brun tentait de trouver un bâton qui pourrait l'aider d'une part à calmer les ardeurs des trois hommes et de l'autre chasser la créature malfaisante.

Ses espérances ne furent pas vaines car un peu plus à l'écart, près d'une vieille ferme abandonnée, il trouva son bonheur dans une fourche. Toutefois cet instant de joie lui fut fatal car cela lui fit baisser sa garde et il sentit bien vite son erreur par la morsure de l'acier s'enfonçant dans son abdomen. L'élan qu'il utilisa pour se détacher de l'arme lui permit alors de saisir la sienne et tandis qu'il appuyait sur sa blessure d'une main, l'autre tenait fermement son seul moyen de protection. Un étau qui se voulait ferme pour essayer d'oublier la douleur qui commençait à irradier là où le carmin mouillant désormais la longue tunique aux couleurs d'or et de bronze.

« - Cela va ruiner ma soirée... »

Murmura-t-il tandis que des rires suggestifs s'élevaient dans les airs. Ceux à la fois des humains mais aussi du petit Oni qui se frottait déjà les mains du spectacle qui allait bientôt se dérouler. Ce conteur de pacotille voulait une scène ? Il n'allait pas être déçu, pensa l'être malfaisant sans savoir que dans toute bonne pièce de théâtre, il y avait toujours des retournements de situation...

Le destin pouvait être bien cruel ou souriant mais qu'importe comment les êtres le percevaient, il se devait de garde un certain équilibre. Tantôt des hauts, tantôt des bas : on ne savait guère se qu'il pouvait réserver. Telle fut justement l'origine du retournement de situation et à leurs tours chasseurs et proies s’échangeaient leurs place dans un ballet presque ironique tant il était millimétré pour un ascenseur émotionnel que plus intense. Voilà que le mesquin esprit se retrouvait mis à mal par si ce n'est un Oni, en tout cas un bien supérieur en tous points à son être. Lui qui aurait voulu se délecter du chant de souffrances qu'aurait pu apporter l'importun, le voilà désormais dans une situation des plus inconfortables.

Mais loin de s'en réjouir le conteur se sentait presque honteux d'avoir provoqué une telle situation, lui qui pensait à la base remettre des faquins à leur place et ainsi éviter à une demoiselle de finir dans une situation des plus inconfortables, le voilà être la victime de ses humeurs et l'origine de tensions entre deux Yokais. Un soupir s'échappa d'entre ses lèvres pincées tandis qu'il resserrait un peu plus le contact entre sa main et la plaie par laquelle s'échappait toujours le liquide carmin qui mouillait un peu plus à chaque seconde sa longue tunique. Une bien piètre manière de se reposer, pensa-t-il quelque peu amer alors que la douleur tirait les traits de son visage. Malgré ses quelques marques, le conteur semblait garder son calme face à ce qui se passait devait ses orbes ambrées. En un instant, il était passé d'acteur à simple spectateur et ce n'était pas pour lui déplaire même si les circonstances n'étaient pas à convenance.

Silencieux, il regarda l'auteur de son attaque perdre ses moyens face au nouvel arrivant, examinant d'un œil vif la moindre émotion qui pourrait être retranscrite dans un récit. La bouche grande ouverte en guise de surprise, les yeux exorbités par la peur ou encore les grosses gouttelettes de sueur qui suintaient le long de son crâne. Au moins cela dépeignait parfaitement l'image que l'on pourrait se faire de quelqu'un ayant complètement perdu le contrôle de la situation.

Mais plus que le petit esprit dont il avait éveillé le courroux, s'était le nouvel arrivant qui le fascinait de par sa prestance ou encore la retenue dont il faisait preuve. Bien que prompt à faire étalage d'une mince partie de ses pouvoirs en prenant son apparence aussi enchanteresse qu'effrayante. En tout cas sa présence permit au grand brun de reprendre un peu plus contenance et malgré la douleur qui l'accablait, le voilà tenter de se redresser comme pour signaler qu'il était prêt à prêter main forte au puissant nouvel arrivant si cela devait s'en révéler nécessaire et bien que toujours aussi tiré, son visage affichait une détermination par les éclats dans ses prunelles aux couleurs de la roche.

Tandis que la proie reprenait contenance, le chasseur quand à lui fini par abdiquer avant que son existence ne soit mise en péril. Un peu d'amusement ne valait en rien le risque de perdre la vie et il préféra obtempérer plutôt que de se frotter aux menaces proférées à son encontre. Battu jusque dans sa fierté, il rebroussa chemin afin de s'éloigner au plus vite de l'arme pointée dans sa direction.

Face à ce final, le conteur soupira de soulagement tout en détendant ses épaules. S'en était fini. Tout était terminé. Pendant ce temps les hommes, qui avaient été pris par l'influence de l'Amanojaku, reprenaient peu à peu leurs esprits et s'enfuirent avec leur collègue assommé. Seuls restaient désormais le protecteur et le conteur et un silence les engloba. Pour sûr l'humain lui était reconnaissant pour ce qu'il avait fait mais il n'arrivait pas à trouver les mots. Aucun son ne sortait de ses lèvres entrouvertes tandis qu'il se prit à examiner son sauveur. Une véritable légende vivante étant devant lui et il en avait perdu toute son éloquence. Devait penser l'autre de lui en cet instant ? Un conteur de pacotille ? Un humain provoquant désastre ? Un fou se prenant pour plus fort qu'il ne l'était ?

Tout aussi silencieusement qu'il l'avait été devant l'altercation des deux créatures ce dernier fini par poser son arme improvisée contre le mur de la vieille bâtisse qui avait failli devenir son lieu de sépulture. Ceci fait, il s'inclina respectueusement devant le Yokai et ferma ses paupières tandis que sa bouche, elle, s'ouvrait finalement correctement pour laisser échapper quelques paroles.

« - Merci à vous pour votre aide et désolé de vous avoir mêlé à une telle situation. »

Le ton était tout aussi calme que grave, l'heure n'était pas aux éclats de joie mais au respect profond. Voyager avait ses avantages et bien que ce qu'il entendait de-ci de-là avait toujours été vague, il savait reconnaître un être par les quelques descriptions que l'on faisait de lui. Un Yokai protégeant les humains et dont les traits caractéristiques semblaient coller aux paroles qui étaient arrivées jusqu'à ses oreilles, il n'y en avait guère une myriade.

Toutefois s'être détendu fini par lui porter préjudice car l'adrénaline quittant ses veines, se fut au tour de la douleur de parcourir tout son être et plus sérieusement là où l'acier avait déchiré la chair. Iwajiro s'obligea alors à s'asseoir à coté de la fourche tout en faisant un peu plus pression sur sa blessure. Il déglutit avec difficulté mais essayerait de tenir aussi longtemps que son sauveur ferait acte de présence. Il tenta de nouveau le dialogue.

« - Heureusement que vous étiez là car sans vous je serai en bien moins bon état. Comment un humble conteur pourrait vous remercier pour les tracas que vous avez pu avoir ? Une tasse de thé ? »

Sagesse et patience, telles étaient deux vertus que le conteur aspirait un jour à acquérir au fil de ses pérégrinations et de l'expérience acquise par ces dernières. Peut-être y arriverait-il mais malheureusement il ne pourrait jamais être aussi sage et de bon conseil que les êtres de loin ses aînés. C'était une quête pour le moins impossible mais il tenterait au moins de s'y rapprocher le plus possible et cela paya lors de sa rencontre avec l'être en face de lui car après un long moment à passer à se regarder l'un l'autre, son interlocuteur avait fini par répondre à ses paroles ou du moins sa question.

Patienter quelques instant ? Pour lui bander sa plaie ? Voilà une bien étrange requête mais qui prouvait à elle seule que l'être en face de lui n'était aucunement hostile ou courroucé par ses actes passés. Si de prime abord Iwajiro avait été quelque peu surpris par sa demande, un léger soulèvement de sourcil pour preuve à l'appui, il s'y était conforté et avait même défait – tant bien que mal il devait l'avouer – la partie recouvrant la cicatrice ensanglantée. En voyant le résultat de son entreprise, il ne put que serrer les dents face à la longue estafilade qui longeait son bras et avait ruiné une bonne partie de sa tunique et de sa chemise.

Il se prit même à penser, avec une certaine ironie, que son acte altruiste allait lui coûter cher auprès d'une couturière et en ria presque. Toutefois le fil de ses pensées s'arrêta net tandis que le démon laissait place à une forme bien plus humaine mais dont les yeux dorés trahissaient néanmoins la véritable nature. Le voilà bien moins intimidant pour la plupart des humains mais le conteur devait avouer que l'apparence comptait beaucoup moins à ses yeux que les actes et malgré l'ampleur de sa stature et de sa prestance, il sentait de la bienveillance dans l'autre être au point qu'il ne le craignait point. Cependant il remercia mentalement cet égard à son encontre et laissa libre accès à la plaie qui tirait.

L'autre avait raison et bien que faisant tout d'un coup bien plus jeune, il lui semblait bien plus sage que lui et il avait raison sur le point qu'ils trouveraient une personne bien plus à même de soigner cela. La blessure lui prenait tout le bras et si elle n'était pas correctement traitée, une infection ou tout autre problème de ce genre pourrait le mener vers une fin prématurée. Hors ce n'était guère une option acceptable d'autant plus que son sauveur lui avait intimé de rester en vie. Un léger sourire fini par apparaître tandis qu'il acceptait, de sa main valide, l'aide proposée.

« - Ainsi soit-il, je vous offre le couvert pour ce soir. »

Puis il retourna dans son mutisme, profitant du calme et de la sérénité d'une soirée dégagée. En croisant la lune il se prit à repenser à ce regard qui avait croisé le sien. L'or et l'ambre deux éléments de base pour façonner bijoux et autres objets à la valeur incommensurable. Peut-être presque autant qu'une amitié mais il ne pouvant en demander autant à son noble sauveur, peut-être au moins se contenter de quelques anecdotes afin qu'il soit connu un peu plus loin que cette contrée. Au moins cela était dans ses cordes.

Les voilà qui s'éloignaient de la ferme abandonnée pour retourner sur leurs pas mais de manière moins hâtive et précipitée que lors de leur départ et l'air frais calmait un peu la douleur qui mordait son bras. Son autre main désormais libre de son arme improvisée, il pouvait au moins s'en servir pour faire pression sur l'épicentre de sa blessure et aider le garrot que l'autre être avait eu la bonté de lui faire. D'ailleurs, il devait avouer s'en vouloir pour le fait que le Yokai ait dû déchirer ses propres vêtements pour lui porter secours. Comme quoi, un conteur devait rester hors des récits et non en devenir l'un des protagonistes.

Arrivés à l'auberge, il invita son compagnon d'armes à s'installer au niveau de l'une des terrasses tandis qu'il prenait commande auprès de la tenancière et allait quérir un soigneur. S'étant fait une petite notoriété grâce à la soirée et sa réputation toujours florissante, on traita rapidement ses requêtes alors qu'une serveuse apporta deux tasses et une théière à l'endroit qu'il avait indiqué... en plus d'une assiette de tofu aux amandes. Cela serait un cadeau en plus de sa part et qui accompagnerait à merveille leur thé du soir. Ceci fait, il espérait que ses soins ne seraient pas trop long afin de ne pas faire trop attendre son invité. Autant dire qu'il ne prit guère son temps pour se changer et se rendre présentable pour son honorable sauveur.

« - J'espère que ma petite attention ne vous déplaît en aucune façon. »

Finit-il par dire tandis qu'il abandonnait la chaleur de l'auberge pour la fraîcheur de la nuit étoilée. Désormais habillé d'un kimono à la place de sa tunique mais aux tons similaires à cette dernière, il avait fait envoyé les vêtements abîmés à une couturière afin que celle-ci puisse s'en charger le lendemain. Sa voix de nouveau neutre venait de briser le silence tandis qu'il s'avançait vers la table et s'y assit tout en offrant un sourire poli à l'encontre de son sauveur.

« - Je ne savais pas quel pâtisserie vous aimeriez pour accompagner votre thé, alors j'ai pris une valeur sûre. »

Cette fois son ton était quelque peu plus enjouée et le timbre de sa voix plus calme et posé que précédemment. Une inclina une nouvelle fois sa tête respectueusement avant de reprendre de nouveau la parole. S'amusant à se rendre compte qu'il devenait bien plus loquace qu'en temps normal.

« - Je me nomme Yamamoto Iwajiro et je suis à jamais votre débiteur. »

Après qu'il se fut présenté, se fut au tour de son sauveur d'en faire autant et alors qu'il gardait le silence tout en l'écoutant attentivement le conteur répéta à plusieurs reprises son nom dans sa tête. Ozora no Koe, la voix du firmament. Le démon avait un fort beau nom. Très poétique même. Cela n'en était que plus inspirant et il voulait désormais connaître son histoire afin de le transformer en récit digne de pouvoir voyager au gré du vent et de rendre honneur à cette voix porteuse d'espoir. Un démon gardien ; un protecteur de l'humanité.

Poliment le saltimbanque inclina une nouvelle fois sa tête en guise de salut face à l'identité révélée de l'Oni. Mais avant de poser des questions, un peu de repos était de rigueur pour ces deux protagonistes car même s'il n'avait été que le seul blessé dans cette épopée, il ne doutait nullement que l'autre avait tout aussi besoin d'un peu de calme et d'une compagnie agréable pour endigué le flot d'émotions qui les avait transporté il y avait quelques temps de cela et ça commença par une remarque amusée de la part de l'humain.

« - Une offrande, voyez plutôt cela comme un remerciement d'un humble sot. »

Même lui avouait sans rougir qu'il avait été un peu rapide dans ses agissements plus tôt. Agir de la sorte sans avoir même évaluer correctement le danger était digne des néophytes ou des suicidaires. Devant la détresse de la jeune femme, Iwajiro avait perdu son sang froid et avait agit. Voilà là sa plus grosse erreur et sans nul doute que son instituteur l'aurait sévèrement gourmander pour cela. Il semblerait bien que de longues années à errer sur les chemins et l’enivrement de la liberté eurent raison des principes qu'on lui avait jadis inculqué. Quelques cours de remise à niveau lui seraient très certainement bénéfiques.

Après sa remarque, un léger rire voleta entre les deux protagonistes avant que le plus grand n'attrape à son tour sa tasse et souffla sur la volute de fumée qui s'en dégageait la faisant danser au rythme de son souffle. Puis il but à son tour une gorgée, ce n'était pas une cérémonie alors il pouvait se permettre, l'espace de cet instant, de ne pas suivre à la lettre tous les rudiments pour boire son thé. Le goût fruité était apaisant et la chaleur qu'il prodiguait contrastait parfaitement avec la fraîcheur qui commençait à les envelopper. Une question simplette traversa alors son esprit : son invité était-il incommodé par le froid ou cela ne le gênait aucunement ? Pour le moment il n'en faisait aucunement référence et cela le rassurait mais si une soirée passée sous les étoiles le gênait, il était plus que disposé à lui offrir une table pour le soir. Après tout la vie coûte bien plus que cela.

« - Ce serait mentir que de dire qu'elle ne fait plus mal mais au moins elle me permettra de me rappeler que ma place se trouve derrière le papier et non sur le champ de bataille. Je devrais me cantonner à réciter des aventure et non les vivre. »

Cela avait été lâché sans amertume, presque avec un certain détachement comme pour rassurer le démon que cela ne le touchait presque pas. Mis à part la pagaille qu'il avait créé de par ses agissements, il n'avait rien fait d'extraordinaire. Tout du moins rien comparé à la prouesse qu'avait réussi son invité. Il souffla une nouvelle fois et prit une seconde gorgée du breuvage avant de reposer sa tasse. Au moins le thé serait un excellent remède à défaut de cataplasmes et autres traitements fournis. Son geste se trouva bénéfique car les paroles qui suivirent d'Ozora lui firent écarquiller les yeux d'une certaine incompréhension avant de retrouver un visage plus serein tout de même rehaussé de son sourire mystérieux.

« - Nul besoin de me remercier pour cela. J'ai agit sans réfléchir et cela aurait put finir bien plus mal sans votre intervention. Néanmoins je les accepte en gage de respect. »

Ce n'était pas tous les jours qu'un Yokai remerciait un être humain et encore moins un qui semblait aussi sage et vieux que lui. Pour une personne qui ne connaissait pas les deux protagonistes et dont les oreilles auraient joué aux indiscrètes, elle aurait même été très surprise de voir un homme montrer autant de respect à quelqu'un de bien plus jeune que lui. Surtout que l'homme en question était aussi richement habillé, même le kimono qu'il avait échangé à la place de sa tunique été marqué par une multitude d'éléments décoratifs. Pas vraiment à la portée de la première bourse venue. S'installant plus confortablement, il ne savait pas réellement comment demander des détails sur la vie de son sauveur, alors il tenta d'en savoir plus d'une manière détournée. Restait à voir si le chat était décidé à jouer avec la pelote qu'il lui tendait.

« - C'est bien la première fois qu'un être mystique me vient en aide, est-ce là une habitude que vous avez là ? Si tel est le cas alors je dois être chanceux. »

Il fallait dire que des Onis protégeant les humains n'étaient pas légion et même si une rumeur faisait état de l'un de ces êtres voyageant sur les terres d'Izumo, il doutait fort qu'un jour il puisse en rencontrer un.

Quelle drôle d'ironie que voilà. Le plus petit faisait la morale au plus grand mais ce dernier, loin de s'en offusqué, s'en amusa grandement. Un léger sourire sur le visage, il l'écoutait ainsi dévoiler son point de vue. L’empathie, un sentiment dont il fallait être fier. Oui, cela sonnait bien. Peut-être qu'un poème l'ayant pour thème sera un bon travail sur soi comme sur la question. Cela pouvait aussi être une façon à lui d'honorer le Yokai protecteur. Quoi de plus beau qu'une ode ou un hymne traitant sur le partage et l'altruisme.

Le conteur, après avoir écouté les encouragements de son aîné hocha de la tête avant de lui répondre, d'un ton oscillant entre l'amusement et la gratitude. Ce soir serait une nuit basée sur l'apprentissage de la sagesse. Quoi de mieux qu'un ciel étoilé, décoré de douce volutes aux parfums ambrés pour planter ainsi ce décor dédié à la réflexion et l’introspection. Pour accompagner ses pensées, le brun attrapa de nouveau sa tasse entre ses mains, de manière lente et calculée, avant de souffler dessus et de profiter d'une nouvelle gorgée.

Le contraste entre la chaleur de la boisson et la fraîcheur de la bise était saisissant et pourtant bienfaiteur. Ce n'était qu'un bref instant, quelques seconde fugaces dans l'immensité du temps qui passait pourtant pour l'homme s'était comme une immensité de bonheur. Une thé. Une conversation agréable. Un paysage des plus poétique. Il ne lui en fallait pas plus pour être heureux. L'argent, pourtant pilier qui faisait ce monde, ce pouvait guère tout offrir et les bonheurs les plus simples étaient parfois les plus appréciables.

Juste un peu de simplicité et une grande touche d’authenticité.

Cela lui changeait grandement du masque de conteur et d'acteur qu'il devait sans cesse porter pour satisfaire au mieux ses prestations. Alors devoir simplement être spectateur et naturel avait pour lui quelque chose de rafraîchissant.

« - C'est une belle vision que voilà alors je vais accepter votre gratitude sans plus de cérémonie. »

Accepter les autres points de vue, les comprendre et un pas vers la sagesse qu'il cherchait tant à acquérir. De plus cette conversation avait réussi à tourner vers le passé du protecteur. Un des rares Onis à avoir gardé sa nature d'origine ? Leur discussion était de plus en plus intéressante. Ces êtres étaient-ils autrefois tous des protecteurs du genre humain et du monde ? Qu'est-ce qui avait bien pu ainsi les faire changer du tout au tout ? Était parce que leurs protégés avaient fini par avoir peur d'eux qu'ils avaient changé ou était-ce une raison toute autre qui les avaient ainsi transformé ? Cela soulevait des questions toutes plus intéressantes les unes que les autres, mais loin de vouloir assommer son interlocuteur avec, le conteur préféra demander de façon tout à fait fort singulière l'autorisation de parler des hauts faits de la mystique créature. Les ambres luisant d'une douce mais incassable volonté, il reprit la parole.

« - Dans ce cas, peut-être serait-il temps qu'on leur rappelle ce qu'ils eurent été jadis. »

Voilà pourquoi il avait choisi la voie de conteur vagabond plutôt que le poste sécuritaire de scribe : cette vocation à vouloir que l'homme n'oublie pas les traditions ni même le folklore qui l'entourait et qui l'avait façonné au rythme des années passées. Retrouver ce qui avait été perdu. Réanimer les souvenirs afin que la vision biaisées des Yokais et autres esprits mystiques ne soit plus. Afin que l'autre lui fasse confiance, il se devait donc d'ouvrir son cœur si longtemps caché derrière son masque de pierre.

« - C'est pour cela que j'ai quitté mon foyer, alors je vous demande l'autorisation de compter vos récits, votre vision du monde. »

Le grand homme reposa sa tasse et s'inclina, les yeux clos, en attendant la réponse de « Ōzora no Koe » .

La tasse reposée sur son socle réverbérait l'image du conteur, trahissait son léger sourire énigmatique tandis que d'un mouvement fluide du poignet, il leva sa main puis son index. Il ne prétendait pas avoir la science infuse, loin de là, mais partager des opinions contraires était quelque chose de très enrichissant et une occasion qui lui malheureusement donnée que trop peu souvent.

« - Loin de moi vouloir être impertinent mais je trouve qu'au contraire les récits sont à la fois très instructifs et sources de réflexions. Ils peuvent être porteurs de morale ou simplement faire rêver... »

Derrière chaque épopée, il y avait une part de vérité et la découvrir était un trésor très enrichissant. Toutefois l'homme commençait à se demander si le démon pensait que conter ses récits était inutile à cause d'une grande humilité. Ce qu'il craignait était que sa vie ou ses paroles soient distordue pour tout simplement plaire. Si toutefois cela était un point crucial pour attirer l'attention de son auditoire, le fait de colporter des ragots ou falsifications était quelque chose qu'il abhorrait et même si cela devait signifier un public désapprobateur, il préférait réciter le fruit de son dur labeur de recherches plutôt que des rumeurs capturées en traversant les rues. Portées à ses oreilles par le vent comme le ver dans le bec d'un oisillon.

« - Ils peuvent même amener les plus fous à vouloir voyager. »

Toute récompense obtenues de ses efforts n'en étaient que plus méritantes et précieuses à ses yeux, aussi gardait-il aussi précieusement que jalousement le recueil dans lequel il avait déjà pu inscrire quelques légendes. La vie de conteur n'était pas aussi aisée que ce que les gens pouvaient penser et il n'était pas rare, du moins à ses tout débuts, de devoir passer un ou deux jours le ventre vide et le nez collé à des manuscrits aussi anciens que poussiéreux.

« - Certains peuvent se braquer et cacher leur peur derrière de l'hostilité mais il y aura toujours des âmes pour écouter la vision d'un monde qui n'est pas la leur. Ce sont ces êtres là que je veux toucher. »

Tout comme un enfant jadis, collé contre sa mère tandis que cette dernière lui racontait une histoire. Certes elle était tragique et le petit garçon aux joues gonflées et rougies ne manqua pas de le signaler à la dame sereine qui le tenait entre ses bras, mais il y avait une beauté et une morale qui poussait à la réflexion. Ainsi lorsque la femme vint expliquer tout cela à ce petit bout d'homme, elle insinua sans le savoir une graine profondément en lui et qui ne ferait que croître au fil des années et la triste bouille fini par laisser place au visage placide qu'il arborait désormais.

Ainsi était né le conteur, celui qui parlait. Toutefois ce soir, il troquerait son rôle contre celui de spectateur. Que voulait-il savoir au juste ? Beaucoup de choses pour être honnête, il voulait connaître les expériences passées de l'être devant lui ; aussi bien douces que blessantes, du moment qu'elles furent enrichissantes de savoir et de réflexion. Une histoire n'avait pas besoin d'être joyeuse ou rocambolesque, ce qui importait était le message et la vérité qu'elle transportait.

« - Ce que je veux savoir, si cela m'est permit, est tout simplement ce que vous voudrez bien partager avec moi. Je ne suis que votre auditoire, à vous de me conter ce que vous voulez. Apprenez-moi ce qui vous semble le plus pertinent. Ce que vous voulez vraiment que le monde connaisse de vous ou de vos semblables. »

Il aurait été curieux de savoir comment pouvaient être les Onis autrefois, alors qu'ils n'étaient pas encore rongés par cette brutalité qui les caractérisait. S'ils étaient comme Ozora, alors ils devaient être un peuple sage et bon. Ce qui l'intéressait aussi était de creuser sur l'origine qui avait pu les conduire à changer de nature. Leurs pouvoirs ? Une lassitude ? Une rancœur ? Peut-être que son interlocuteur avait les réponses, peut-être pas mais au moins ses paroles pourraient l'orienter vers une voie. Empli d'espoir et avec un certain sourire espiègle malgré ses ambres froides, il termina son temps de parole.

« - Ce soir, vous serez le conteur et moi votre public. »

Le petit sourire serein gravé sur son visage, Iwajiro regardait le Yokai réfléchir face à sa demande. Roche et marbre s'élevaient face à face et pourtant l'érosion faisait déjà son office : d'un coté l'amusement et de l'autre la surprise. Il semblerait que malgré les nombreuses années passées sur cette terre, ces petits humains que Ozora semblait affectionner pourraient toujours le surprendre. D'un coté cela ne pouvait que flatter le conteur même s'il ne s'en targuerait jamais. Et bientôt l'or rencontre de nouveau l'ambre tandis que le protecteur commença son récit.

Autant captivé qu'impressionné, le fils de la roche écoutait avec attention les paroles de son interlocuteur. Toutefois les premiers mots avaient failli le faire sourire d'amusement face à leur connotation, ces mots qui étaient l'opposé de son apparence. Vie trop longue où il serait facile d'y perdre les souvenirs, seuls des aïeuls pouvaient se targuer de cela.

Mais bien vite le sérieux reprit le dessus et une certaine tristesse parsema les iris de l'humain, devoir occire ses pairs pour sauver ses protégés, Ozora avait dû être confronté à un bien triste dilemme que voici. Était-ce pour cela qu'il se cachait derrière ce masque de marbre tout comme lui arborait celui de terre cuite de l'acteur et l'orateur. Par peur des sentiments ?

Échanger leur rôle était décidément une expérience enrichissante tant bien par les sages paroles de l'Oni que par les réflexions qu'il entraînait. La terrasse était devenue le théâtre de leur nouveau rôle et les deux acteurs les jouait à la perfection, guidés par le rythme de la mélopée environnante. Même la nature s'était accordée pour que le spectacle n'en soit que plus grandiose : étoiles pour lumières, vent pour instruments et chant des grillons pour musiciens. Avec de tels accords, comment ne pas vivre la plus belle des représentations ?

Silencieux, le grand brun écoutait avec une certaine ferveur son maître de cérémonie et en aurait presque été jaloux de telles prouesses. Arriverait-il un jour à capter ses spectateurs comme lui le faisait ce soir ?

Les paroles de l'Oni se transformaient dans sa tête en des images, il s'imaginaient les Yokais – naguère bons et protecteurs – se perdre dans une folie à cause de la faim. Les bergers se retournaient contre leurs troupeaux dans une faim insatiable et pourtant Ozora avait levé son bâton contre eux, la transformant en arme, pour protéger les plus faibles. En contrepartie, ces derniers l'avait rendu fier en devenant plus fort. Ils avaient fait de leurs faiblesses leur plus grande force.

Tout simplement en apprenant.

Comme il le faisait en cet instant. Si l'un tombait, il se relevait plus fort et avec gravé sur son corps l'expérience acquise. Tout comme les mains deviennent rugueuse à travailler la terre ou le dos se courber de trop écrire, le corps garde en mémoire les expériences tout comme les montagnes accumulent sur elle la végétation. Solide et pourtant changeante, elle s'érode mais ne perd jamais rien car là où la roche s'envole, se posera autre chose : un goutte de pluie, un grain de poussière...

Il y avait de l'amour dans son récit, à n'en pas douter. Tant de sagesse acquises durant toutes ces années à les voir évoluer afin de surmonter toutes les épreuves rencontrées. Une fois la morale données, se fut au tour d'Iwajiro d'offrir un humble sourire rempli de reconnaissance et le voilà incliner respectueusement la tête pour remercier le démon de sa leçon. Sagesse et amour avaient été les maîtres mots et il les utiliseraient avec parcimonie afin de ne pas les dénaturer.

« - Cette beauté se caractérise par l'éphémérité de nos existences. Aussi courte soit-elle, elle n'en est que plus précieuse. Car son éclat est fugace mais intense. »

Ne pas se dénigrer même si comparer à certains titans vivant dans ce monde, ils n'était que de minuscules fourmis. Ne jamais avoir peur de l'inconnu et toujours continuer d'avancer. Il semblerait que son recueil finisse un jour par regorger de maximes et autres morales, ce constat ne fit que renforcer sa volonté et à continuer à chercher toujours plus profond la vérité. Il devrait noter tout cela avant d'aller se coucher s'il ne voulait pas perdre les mots exactes de son aîné.

Délaissant son invité du regard quelques instants, le conteur se concentra sur sa tasse désormais tiède et termina le breuvage. Le liquide avait beau avoir refroidi, il continuait à répandre sa douce chaleur dans la fraîcheur de la nuit. La représentation était terminée et désormais chacun regagnait son rôle. Le conteur se prit même à voir en la créature mystique, un égal avec qui il pourrait parler en toute simplicité. Pourtant, comparé à ce géant, il ne resterait qu'une puce. Mais il espérait une puce qu'il appréciait.

« - Alors, que pensez-vous de ces sucreries ? »

La conversation si solennelle prenait un tournant bien plus léger à travers les pâtisseries. Le conteur ne pouvait être qu'heureux d'apprendre qu'elles étaient au goût de son invité, de même que leur discussion lui soit agréable. Comment un être tel que lui, qui avait vécu bien peu et ne pouvait donc guère raconter d'incroyables aventures pouvait intéresser le Yokai ?

« - C'est un plaisir partagé. »

Au moins il ne l'ennuyait pas avec ses pensées peu orthodoxes, bien au contraire il semblait les accepter et les comprendre. Au moins après fuir des villageois, il ne devrait pas faire de même avec les créatures surnaturelles. Pendant qu'Ozora s'occupait de ses présents, Iwajiro terminait son thé avec un certain apaisement. Après une soirée forte en émotions, quoi de mieux que ce doux breuvage pour se réchauffer le cœur et apprécier un fumet envoûtant en bonne compagnie. Ses épaules se détendirent et s'abaissèrent tandis que ses yeux se levèrent vers les cieux étoilés.

Qu'importe la nature ou la force des différentes créatures de ce monde, le ciel sous lequel tous étaient sous ce même toit et pouvaient en jouir de manière égale. Pouvoir ou non ; Humains ou créatures spirituelles, tous pouvaient admirer la beauté qu'offrait leur monde. De ses paysages comme des mélodies qu'il leur offrait. Dans ce mélange harmonieux et quelque peu rêveur, le voyageur humain fini par baisser ses yeux pour rencontrer ceux d'or et concernés du dieu vivant.

Un silence puis ce dernier reprit la parole, bien plus sérieux alors qu'il lui posait une bien étrange question. Lui demander quelque chose ? Il n'avait pas besoin de lui faire pareille demande, après lui avoir sauvé la vie il avait comme qui dirait une dette envers lui qu'importe ce que « l'homme » pouvait bien lui dire. Ainsi, il hocha dignement la tête en guise d'affirmation et l'invita à poursuivre.

« - Faites donc. »

Vint alors l'étrange requête et si les yeux du grand brun s'écarquillèrent quelque peu, il garda le reste de son visage le plus placide possible. Que pouvait-il bien penser en cet instant ? Il semblerait bien que cette requête tenait à cœur au protecteur mystique et après les paroles qu'il avait eu, il comprenait désormais tout ce que cela impliquait. Toutefois loin d'en être terrifié, il fini par laisser échapper un sourire aussi bienveillant que complice. Ozora no Koe ne voulait pas ou plus être traité comme une divinité mais comme un un égal.

Les deux mains qui tenaient la tasse finirent par lâcher leur prise pour se croiser devant son visage. Il était bien rare que des gens veuillent créer un lien avec le conteur itinérant et bien encore plus rare qu'une créature aussi puissante que mystique n'en fasse le vœu. Le silence que son vis-à-vis avait instauré, il allait lui-même le briser en répondant à sa question. Alors ses lèvres closes se descellèrent et sa voix grave s'éleva à son tour.

« - Dans ce cas, ce sera avec grand plaisir. »

Comme il était étrange de se lier avec des autres êtres, lui qui ne faisait que passer de ville en ville sans jamais s'y arrêter plus que nécessaire. Pas de liens. Pas d'attaches. Afin qu'il puisse aller là où le vent pouvait le porter. Mais là pourquoi pas, se lier d'amitié avec un être. Avoir un endroit où se reposer quand il serait fatigué de ses longs voyages. L'ambre rêveuse fini par se plonger de nouveau dans le firmament des étoiles et il se prit à murmurer ses propres interrogations.

« - Je dois avouer que je suis curieux, pour ma part, de voir ce que cela fait que de parler à un ami. »